Posibilidades de estudio en los Estados Unidos, entre COLLEGES y UNIVERSIDADES
Las palabras “college” y universidad habitualmente son utilizadas para significar lo mismo en Estados Unidos. No hay un control del Estado respecto a ese punto. Una institución puede tomar cualquiera de las dos palabras para añadirlas a su nombre. Se da el caso de instituciones que varían su nombre al incluir nuevos programas de estudios.
Un “college”, normalmente, ofrece programas de estudios de cuatro años para la obtención de una licenciatura. Los “colleges” generalmente son particulares y solamente se dictan programas de licenciatura. Otra posibilidad es que un “College” puede ser parte de una universidad que ofrece tanto licenciaturas como posgrados.
Las universidades básicamente se abocan en la investigación. En algunos casos estas universidades incluyen escuelas profesionales, “colleges” con licenciaturas en arte y ciencias, y escuelas para graduados.
Los “colleges” y universidades por lo general tienen una duración de cuatro años de estudios en Estados Unidos. Como es usual cada institución fija sus prioridades, objetivos y reglas. Esto hace que todas se distingan entre sí.
Existen escuelas superiores de “artes liberales” que se dedican especialmente a la enseñanza de humanidades, ciencias naturales y sociales, así como el estudio de los idiomas.
No todas las escuelas superiores son mixtas. Algunas se caracterizan por admitir solo un género de sexo. Otras solo admiten estudiantes negros. Esta característica marcada de una sociedad clasista y racista como los Estados Unidos ha cambiado en los últimos años, pero no por ello podemos decir que los centros de enseñanza superior hayan dejado de lado algunas particularidades en su admisión.
Sin embargo, hay que reconocer que las universidades de los Estados Unidos en su mayoría aceptan estudiantes que cumplan con los requisitos académicos que exigen sin considerar otros criterios como el sexo o la raza.
Esto no quita que en algunas escuelas superiores estén orientadas especialmente a la religión.
Las pasantías o programas de cooperación universitaria son especialmente trabajados en algunas universidades. En estos casos se les pide a los estudiantes que trabajen medio tiempo como parte de su quehacer universitario.
Las universidades son públicas o privadas. Tanto las públicas como las privadas destacan en su prestigio. Solo se diferencian en la procedencia de sus fondos. Son conocidos los casos de grandes millonarios que donan dinero para las universidades, en algunos casos para construir pabellones nuevos y en otros para el uso que la institución crea conveniente.
Las instituciones públicas se financian con fondos otorgados por los gobiernos estatales, el pago de matrículas de los estudiantes y donaciones.
En estos casos, dada la procedencia del financiamiento de las instituciones se les da preferencia en la admisión a los postulantes de los mismos estados.
Un detalle a tener en cuenta es el costo menor de las instituciones estatales.
Hay dos categorías de universidades estatales:
Universidades de investigación
Casi todos los estados cuentan con una Universidad que forme a su población en carreras profesionales. Estas universidades e dedican tanto a la investigación como a la enseñanza.
Universidades “land grant” (especializadas en las disciplinas terrestres) y “sea grant” (especializadas en las disciplinas marítimas)
Estas universidades remontan su historia al año 1862, cuando el Congreso de los Estados Unidos aprobó
la Ley Morrill. Dicha ley entregaba terrenos a los estados para el funcionamiento de futuras universidades. Las universidades “land grant” se especializan en la agricultura y la ingeniería. Generalmente son llamadas universidades tecnológicas.
Una característica de las universidades es la posibilidad de seguir cursos cortos. Los programas de estudios de verano se dirigen a todo el público interesado en seguir alguna materia. También se optar por seguir un año de estudios en el extranjero.
No podemos dejar de mencionar que existen otras entidades educativas que se dedican a la capacitación técnica. En Estados Unidos las escuelas técnicas (sean privadas o públicas) se especializan en preparar a sus estudiantes para trabajos técnicos.
Algunos de los cursos que se dictan en estas instituciones son programas de salud (enfermería, asistencia médica y dental, tecnología de rayos X, asistencia gerontológica), programas de ingeniería tecnológica (ingeniería civil, eléctrica y arquitectónica), programas dedicadas a la construcción (albañilería, carpintería, construcción, electricidad y gasfitería) y programas comerciales (secretariado, administración, y contabilidad), entre otros como turismo, técnicas automotrices y especializaciones en comercio agrícola.